Виртуальный мир давно уже стал частью человеческой жизни. Но для некоторых из нас он стал более необходимым, чем реальный мир.

Во всемирную паутину человек заходит по двум основным причинам.

1. Найти (скачать) для себя нужную информацию.

2. Пообщаться.

 И для тех, кто посещает его второй причине или по двум сразу можно сказать, что Интернет для них – второй дом родной. Благодаря таким программам виртуального общения, как ICQ (в народе известная, как аська), mail-agent, mirk и иже с ними можно общаться со всем земным шаром, не отходя от компьютера. Можно также создавать собственные миры, куда приглашаешь "близкие" для себя контакты. Создав свой форум или канал для общения в чате, человек становится в нём своеобразным королём и у него появляется возможность частично удовлетворить целый ряд собственных амбиций.

 У каждого человека есть свой остров, свой мирок, куда он приходит, когда ему плохо, одиноко, когда он не понят окружающими или неудовлетворён окружающей действительностью. Раньше, очень часто этот мирок проходил через "бутылку с горькой водой под градусом" или через наркотический туман. А теперь, благодаря Интернету, появилась серьёзная альтернатива этому. И уже не в виде несколько часов забвения, а как целая виртуальная жизнь. В виртуальном мире человек получает возможность создать тот образ о себе, который бы ему хотелось. Все его внешние недостатки или надёжно скрыты. Например, в реальной жизни презираемый своими одноклассниками, конфликтующий с родителями подросток может стать авторитетным, желанным лицом в виртуальном мире. Рассказывает заядлый архангельский чатлан Виктор Гуденко (18 лет):

- Я долго время смотрел на жизнь сквозь розовые очки. И лишь к пятнадцати годам, я вдруг осознал, насколько несовершенен этот мир. Стал часто ругаться с родителями, с друзьями не заладились отношения. Да и девчонки в то время не обращали на меня внимание. У меня иногда возникало такое чувство ненужности, что хотелось напиться до чёртиков. Даже были мысли, чтоб намылить верёвку и…….. Короче, я считаю, что только Аська (ICQ) и чат меня спасли. В виртуальном мире я быстро нашёл себе друзей и девушек, с которыми постоянно был в «онлайне» (на связи - авт.). Туда я могу выплеснуть свои эмоции. Да, конечно, в полной мере виртуальный мир меня не мог удовлетворить. Хотя сейчас ситуация у меня резко изменилась в реале, до сих пор, по-настоящему я живу лишь в «виртуале».

 Виртуальный мир, где человеку хорошо, где его ценят и любят, может легко разрушиться в одно мгновение. Интернет-собеседники не несут друг перед другом никакой ответственности и легко могут разорвать общение или тихо исчезнуть навсегда, даже не попрощавшись. Все слова, чувства, мысли, звучащие в виртуальном мире – ненастоящие. Почти все живущие там носят маски. Редкое виртуальное общение сможет получить своё реальное воплощение в том же самом виде.

 Но главная опасность состоит в другом. Человек, тратящий много времени на общение в Интернете, рискует потерять чувство реальности. Особенно это касается игр по сети. Уходя в виртуальный мир, люди нередко забывают свои прямые обязанности по дому, часами просиживают у компьютера, не в силах оторваться от монитора. ЭВМ им заменяет не только личное общение, но и магнитофон, телевизор, книги и даже телефон. Владимир Угланов, системный администратор (г. Новодвинск), рассказывает:

- У моей знакомой вышел из строя модем и она чуть ли не в истерике прибежала ко мне: «Сделай мне его или установи новый, а то я с друзьями не могу связаться». Я удивился и напомнил ей о существовании домашнего телефона. Она ещё больше разошлась, заявив, что телефоном совсем не пользуется и общается только при помощи Интернета. Никакие другие мои доводы она слушать не пожелала. Это был мой первый случай, когда я напрямую столкнулся с Интернет-зависимостью.

Виртуальный мир при всех его достоинствах, способен человека затянуть в себя, подобно зыбучим пескам. Далеко не каждому из нас знакомо чувство меры в общении. И поэтому, лучше использовать виртуальный мир по его главному назначению – добывание необходимой информации. Некоторые программы виртуального общения (ICQ, например) ещё можно установить на работе в офисе, но использовать их лишь в целях делового общения. А с чатами лучше не связываться, от греха подальше.

Павел Сидоров, доктор медицинских наук, профессор, ректор Северного государственного медицинского университета:

Интернет-зависимость – это один из вариантов болезненной формы человеческой зависимости, которая стоит в одном ряду с наркоманией и алкоголизмом.

 Она имеет четыре основных симптома:

1. Непреодолимое влечение к виртуальному миру.

2. Стереотипизация поведения. Например, у человека вырабатываются определённые привычки и желание в определённое время обязательно быть в Интернете.

3. Изменённое состояние сознания. Человек уже не представляет своей жизни без общения во Всемирной паутине.

4. Дискомфортное состояние вне Интернета. Это состояние можно сравнить с синдромом похмелья после пьянства.

Для лечения от неё существует несколько методик и каждому больному она назначается индивидуально