Родился он на Новой Земле, в семье охотника в 1886 г.. При рождении ему дали имя Тыко (что значит с ненецкого "Орешек"), но при крещении он получил другое имя - Илья. В юношеские годы он, благодаря умениям и навыкам, стал самым лучшим охотником на Новой Земле. Бесчисленное множество раз рисковал жизнью и был на волосок от смерти. Его молодость могла бы стать сюжетом приключенческого романа или фильма. Но о себе сам он писал в своём дневнике скупо и сухо. Вот одна из его записей: " Ясная погода. От мороза (градусов 45 или 50) лопнул градусник. По пути убил медведя, накормил собак. До чума добирался три дня".

О благородных чертах характера Ильи Константиновича можно судить по одному его судьбоносному поступку. После трагической смерти брата, он берёт в жёны его вдову, оставшуюся с шестью детьми на руках. Чтоб прокормить семью, охотнику приходилось проводить на промыслах огромную часть времени.

 В 1909-1911 г. Илья Вылка стал проводником третьей экспедиции Владимира Русанова на Новой земле. Для последнего он сумел стать и другом, и незаменимым помощником. В 1911 г. сын ненецкого народа в Архангельске закончил курсы мотористов и, параллельно с этим, взял получил несколько уроков рисунка и живописи, в мастерской у художника Василия Переплётчикова. Занимался Илья довольно плодотворно, с пользой для и навыков, и для творчества. 21 марта открылась его первая персональная выставка картин. Однако, их картин была далеко не однозначной. Одни говорили, что Илья Вылка - талантливый и оригинальных художник, другие, - что он бездарь, а его картины - лишь жалкие потуги в рисовании. Но, независимо от оценок современников, в историю он вошёл как художник-самородок. За всю жизнь у Тыко Вылки так и не появилось собственной художественной мастерской. Свои картины ненецкий художник всегда создавал, сидя в чуме или в тундре. А его излюбленной темой была малая родина, Новая Земля.

Деятельность Ильи Вылки не оставляла равнодушным прогрессивных людей. О нём говорили: "Может быть, его талант, как занесённая ветром искра, вспыхнув, тотчас и погаснет, исчезнет без следа"? Однако все ошибались. Этот человек доказал, что может себя успешно реализовывать, переключаясь с одного вида деятельности на другой. 

 В 1918 г. Тыко Вылка был избран председателем поселкового совета в Белужье. А с 1924 г. в течение 32 лет бессменно возглавлял островной совет. В лёгкой руки "Всесоюзного старосты" Михаила Калинина, его стали называть "Президент Новой Земли". Основной своей задачей Вылка ставил просвещение ненецкого народа. А первым мероприятием "президента" было строительство школы на острове. Сам Вылка там преподавал уроки рисование. По его же инициативе была создана промысловая артель, которая помогла улучшить продовольственную ситуацию на Новой Земле, над которой до этого хронически витала угроза голода. Довольно привычно для глаз людей с "большой земли" он выглядел в роли председателя островного совета. Помимо многочисленных выступлений, Вылка сам же одновременно выступал в роли секретаря, сам писал писал протокол заседаний. А после собрания он опять становился простым охотником, которому надо кормить семью. Дважды в год, традиционно, в одиночку, объезжал все становища, избы на Новой Земле, чтоб узнать о нуждах своих "подданных".

 В годы Великой Отечественной войны И. Тыко Вылка успешно руководил оборонными мероприятиями. Известен факт, что во время охоты, он в одиночку смог задержать немецкого диверсанта. За свою деятельность в годы войны был награждён орденом Трудового Красного Знамени и медалью " За оборону Советского заполярья".

 Тыко Вылка был человек с очень хорошей репутацией и никто не сказал и не написал о нём как о человеке или как о хозяйственнике ни одного дурного слова. Но в его биографии было одно тёмное пятно. В Москве в 1954 г. было принято решение превратить Новую Землю в полигон для испытаний атомного оружия. Это подразумевало выселение ненцев на материк. И Илья Вылка принимал участие в составлении плана по выселению собственного народа. Нет сомнений, что он это делал далеко не по собственной воле. Более того, он имел репутацию защитника прав коренного населения. По воспоминаниям современников, он признаётся, что "Большие люди его с трудом уговорили добровольно отдать землю, чтоб никогда не было войны". Данное решение было самым последним в его жизни на посту президента Новой Земли. Психологически надломленный давление "сверху" и по состоянию преклонного возраста, он ушёл в отставку и навсегда переехал в Архангельск. Во время отъезда, у него в глазах стояли слёзы и, как вспоминают современники, он часто повторял одну фразу: "теперь больше никогда не будет охотников на Новой Земле, она для нас – запретная зона". У его там жизнь прошла, как в Пушкинской сказке: "Жил рыбак у синего моря тридцать лет и три года". Так и он, жил у моря 32 с половиной года, да вот только полгода не смог дожить там…..

 В Архангельске Илья Вылка поселился в деревянном домике на улице Вологодской, хотя ему предлагали более комфортное жильё. Выступал с лекциями и докладами, посвящённых Новой Земле, полярным экспедициям. Рисовал картины. На него часто приходили поглазеть, как на местную знаменитость, о нём много говорили. Но люди, знавшие его близко, говорили, что он сильно страдал от одиночества и тоски по своей родине. Даже членство в "Архангельском Географическом обществе" и частое общение с местной художественной интеллигенцией не приносило ему удовлетворения. В 1960 г. Илья Вылка умер от рака желудка. Похоронен на Кузнечевском кладбище. Его именем назван, кроме улиц в Архангельске и Нарьян-Маре, ледник на Новой земле.

 P. S. Тыко Вылка жил Новой Землёй, писал и рисовал её. А уезжая, прощался с нею или, может, просил прощение. И без неё он, отважный и смелый охотник, не раз рисковавший жизнью, хороший и рачительный хозяин, быстро зачах. Впрочем, и ненцы, переселённые на материк, начали поголовно спиваться и начинать деградировать, как народ. Трагически сложилась судьба потомков. Сын Ильи Константиновича стал хроническим алкоголиком и закончил дни в доме для престарелых. А внук двенадцать лет провёл в исправительно-трудовых лагерях.